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人是甚麼？生命是甚麼？數千來都沒有一個絕對答案。在資訊科技和網絡世界的建構中，人不單是操控電腦和機器的軀體；在網絡世界或虛擬空間中，人的存在不是有形的軀殼，可能是一個信息的交匯點（nodal point）。人類的生活亦依賴著機器，甚至可以說是，我們不能沒有機器而生存；進一步而言，人和機器已經混合為「人機複合體」（cyborg）。有學者（Donna Haraway）已察覺這種趨勢，甚至為此寫了一篇＜人機複合體宣言＞，強調人機複合體的權利。

值得注意的是，人的生理軀殼依賴機器愈來愈多，機械人甚至也具人形、思想、精神和意志，這些具意志的機械人，他們甚至可能只存在於網絡世界或虛擬空間中。機器也可以是無形的，卻是真實。這裏衍生出兩個問題：人機複合體對何謂人的定義問題，另一個是真實（reality）的問題，兩個問題彼此交錯，也可相提並論。

上述已提出人和機器的結合，令人變成不單只有肉體和靈魂，還包括器具，但這不是用完即棄便可解決。即使用完即棄，人類仍然要依賴這些器具，用完即棄的隠形眼鏡正好說明了。當人可以造出如＜無敵鐵金剛＞（Six Million Dollar Man或Bionic Woman）的人機複合體，或＜鐵甲威龍＞（Robocop）還包括其意志和自我意識，甚至可以繁衍後代，人就不能用過去的觀念理解了。網絡世界更令人可以用虛擬的身分活動，是有影響力的活動。當人類用資訊科技時，也同時要融入其中的網絡世界，以其中的法則活動。但那時我們是以一個ＩＰ位址來定義人還是一套程式？網絡世界的活動令人變得流動不定，空間不在於三維的長闊高，更可以無遠弗屆的延伸。那可否反過來，當一些程式具自我意識，會思考，有感情有意志，甚至想繁殖下一代，我們可否叫它做人？首部＜攻殼機動隊＞可說探討人和人機複合體的複雜和愛恨關係。

1995年拍攝和1996年放映的＜攻殼機動隊＞（Ghost in the Shell），尖銳地提出人和人機複合體的關係。當一個淪為黑客、操縱股票市場和政治陰謀的人機複合體，可以藉網絡攻入任何的人和人機複合體中，你不得不否認它具有某種生命形態（life form），它甚至要尋求政治庇護，那就更令你要思索甚麼是人？從人的肉體（或加上靈魂）和機器結合，加上人在虛擬空間的存在形態，令人懷疑自己眼前發生的事物是否真實。

＜攻殼機動隊＞中提出另一個很重要的元素──記憶。記憶讓人知道自己何來何往，所謂何方神聖。沒有記憶也就好像沒有身分，和其他人沒有連繫，找不到自己在世界的位置。所以具意志的程式懂得攻入人的腦袋，清洗過去的記憶，虛構另一種記憶，以記憶重新定義人的身分。可惜這種重構身分與「現實」對照下，其虛偽無所遁形。但記憶可以重構這一點，令人懷疑自己是否「莊周夢蝶」，一切都是幻覺。

其實，記憶可以重構，和人類可以用虛擬身分活動，並不表示肉體不重要；相反，軀體是人類思想、行為和身分的物質根據，人仍需要這些根據。

虛擬的世界和物質的世界之間其實有一介面，電腦終端機是這種介面；也就是說，除了物質世界，有虛擬的世界，有精神的世界，不同的世界告訴我們，真實（reality）有許多種──不是只有一個獨一無二的真實，以外別無真實。事實上，真實有許多種，不同的真實間可能有交匯點或介面，這些介面有時令某種真實的界線變得模糊。2004年再度拍攝的＜攻殼機動隊＞第二集（Innocence）正提出真實的問題．

看過＜攻殼機動隊＞第一集的人機複合體和網絡空間問題，你立時會將Matrix比下去。發覺運用太多科技效果，來來去去都是hacking和尋找救世者，無疑重要，但提出問題的尖銳程度和思想的闊度，非荷里活華氏兩兄弟可以和押井守比較，況且一比之下，發現前者抄襲後者（或委婉的說法是後者inspire了前者）。

其他有關人機複合體和記憶的科幻電影：

Ridley Scott, “Blade Runner” ＜銀翼殺手＞（1982）

Paul Verhoeven, “Total Recall” ＜宇宙威龍＞（1990）

Brett Leonard, “The Lawnmower Man”（1992）

David Cronenberg, “Existenz”＜感官遊戲＞（1999）